- Il y a quelque chose de délicieux dans le fait
d'écrire les premiers mots d'une histoire.
On ne peut jamais prévoir où ces mots vont nous mener.
Les miens m'ont conduite jusqu'ici.
Avec le recul, je constate
que je n'ai jamais eu Londres 1902
d'attirance pour la ville.
On s'attendait après tout à ce qu'une célibataire
se comporte de façon bien précise,
qui n'incluait certes pas de se balader
d'un éditeur à I'autre avec une ribambelle d'amis.
Bon... écoutez-moi...
Ne soyez pas effrayés.
Et taisez-vous un peu, surtout.
Des amis que d'autres n'étalent malheureusement pas
aussi enthousiastes de rencontrer.
- Hum.
Hum-hum...
- J'ai bien vendu mes dessins pour des cartons de table,
des cartes de souhaits depuis environ sept ans.
- Hum-hum.
- Hum-hum...
- Hum...
Hum.
- Des lapins en veston à boutons dorés.
Comment pouvez-vous imaginer de telles choses?
- Je ne les imagine pas, ils sont réels.
Ce sont mes amis.
- Vos personnages sont inspirés en quelque sorte
de vos amis? - Non.
Les animaux sont mes amis.
Un peu avant Pierre Lapin, il y eut Benjamin
puis ensuite ce fut Sir Isaac Triton.
Et je les ai dessinés.
Vous désirez les voir? - Pas nécessaire,
à vous dire vrai, Miss Potter. C'est Miss Potter,
c'est bien ça?
Oui, ça va de soi. Voyons, suis-je bête.
En fait, le marché
des contes pour enfants- - Ça va de soi.
Je comprends tout à fait. J'avoue que j'ai été bête.
- F. Warne et compagnie tient à publier
votre livre, Miss Potter.
Mais ne fondez pas trop d'espoirs.
Je connais bien le monde de I'édition,
moi, voyez-vous. Votre livre ne se vendra pas beaucoup,
mais je crois que nous en tirerons un petit profit.
- Mon cher monsieur Warne,
je vous remercie.
Voilà qui me ravit.
Et je vous assure: je ferai I'impossible
pour que vous ne regrettiez pas votre décision.
Miss Wiggin, nous pouvons partir maintenant.
Je tiens à vous remercier, monsieur Warne, de votre temps.
- Ce fut un plaisir.
Mon frère a I'habitude de fort bien savoir ce qu'il fait.
- Oh...
Je serai bien pointilleuse sur le format et le prix
des livres. Je préférerais éviter
cette disgracieuse fonte gothique qui est I'apanage
de vos livres pour enfants
jusqu'à ce jour. - Nous ferons en sorte
de vous satisfaire.
- Euh...
Miss Potter...
Votre... - Oh.
Bien sûr,
mon... mon portfolio.
Nous partons, Pierre.
- Oh...
- Sir Isaac Triton... - Ce n'est pas sérieux, Fruing,
on n'en vendra pas dix malheureuses copies.
- Bien sûr que non.
Toutefois, sais-tu ce à quoi j'ai pensé?
- Norman? - On a promis
à notre petit frère un projet.
Si ce livre ne se vend pas, ça n'a aucune importance.
Miss Potter pourrait bien s'avérer être
une bénédiction du ciel.
- Je vous ramène, Miss Potter?
- Non, Saunders.
J'aimerais voir le parc.
Voir tous les parcs!
- Je vous demande pardon, Miss Potter?
- Fouette, cocher.
- En avant!
- Nous avons réussi! Tu entendais mon coeur?
Il battait à tout rompre.
Tu vois, on ne peut rester à la maison éternellement;
on doit maintenant se présenter au monde.
Et il nous faut considérer cela comme une grande aventure.
Plus vite, Saunders!
Je vous en prie, Saunders, plus vite!
- Miss Beatrix, allons! - Fouette, cocher, fouette!
- Ya!
- Oh, mais... enfin!
- Wô.
- Saunders...
- Beatrix, où étais-tu passée? Il est plus de 16 h!
- Je ne suis plus une enfant;
je peux faire des choses sans la permission de ma mère.
- J'avais réservé les services du cocher pour I'après-midi.
Où étais-tu? - En promenade. Avec mes amis.
- Tu n'as aucun ami!
- Bien sûr que si, mère.
Dans chacun de mes dessins.
- Certains, je I'admets, sont plutôt jolis, c'est vrai.
Mais je n'ai nullement I'intention,
à I'instar de ton père, de te leurrer
en te disant qu'il s'agit
de grand art.
- Ne t'en fais pas, mon ami, quand mes oeuvres
seront publiées, nous verrons cela.
- Beatrix, Bertram, c'est I'heure d'aller au lit.
- Avant, je voudrais finir.
- On accélère un peu.
Bertram.
- Ça y est, je I'ai bien épinglé, cette fois.
- Bertram, quel barbare tu es! - Dépêchons.
Ouste. Allons-y. - Reste.
- Doucement.
- Faites vite, Rupert, on ne doit surtout pas
faire attendre les Hide. - Votre maman n'est-elle pas
superbe, Beatrix, quand elle est en colère?
Ses joues deviennent toutes roses, c'est si joli!
- Quand tu seras grande et qu'il te faudra tenir maison,
préparer des réceptions, tenir un agenda
et supporter un mari qui n'a pas un iota
de ponctualité, toi aussi, tu auras les joues rouges.
Qu'est-ce que c'est que ce ruban?
C'est disgracieux. Mettez-lui une chemise de nuit convenable
et donnez celle-ci aux pauvres.
- Je n'arriverai jamais à faire ce noeud, je vais tout-
- Vous êtes impossible, Rupert, nous serons en retard.
- Qu'as-tu dessiné aujourd'hui, Beatrix?
- Benjamin Lapin qui fait la sieste.
- Ses oreilles sont de plus en plus réussies.
Et toutes ces nuances, c'est...
c'est excellent, Beatrix. - Rupert.
- Il faut dire bonsoir maintenant, les enfants.
- Bonsoir, mère. - Bonne nuit, Beatrix.
- Bonsoir, père. - Bonne nuit, Beatrix
- Bonsoir, mère. - Bonne nuit, Bertram.
- Bonsoir, père. - Bonne nuit, Bertram.
- Allez, hop! Au lit! - On monte maintenant
parce que maman et papa sont- - Très en retard déjà.
- Oh, les enfants! - Quoi encore?
- Imaginez-vous qu'en rentrant, je suis passé par Piccadilly
et qu'est-ce qui a sauté dans la poche
de mon manteau, vous croyez? Quelque chose de particulier
pour notre jeune entomologiste. Bzzz!
Et quelque chose convenant parfaitement
à une jeune demoiselle qui se destine
à tenir maison un jour, comme le fait sa chère mère.
- Vous les ouvrirez dans vos chambres. Venez.
- Merci, père. - Merci, père.
- Dépêchons.
- En retard, vous dis-je, très en retard!
- Nous ne sommes pas en retard.
- Jamais plus nous ne serons invités chez les Hide.
- Pour I'amour du ciel, Helen,
la politesse veut que nous soyons un peu en retard.
Allez. - Mais ça n'a rien
d'un retard de politesse, Rupert,
c'est un retard tout court!
- Les enfants, une seule histoire
et ensuite, au lit. - Je veux que ce soit Beatrix
qui la raconte. Ses histoires à elle sont drôles, Fiona.
- Oh. - Celle-ci sera très drôle
et je sais déjà quel en sera le propos.
- Une histoire de Tom Pouce
et Hunca Munca. - C'est exact.
Tom, Hunca, êtes-vous d'accord
pour jouer dans cette histoire?
Oui, nous serons d'excellents acteurs.
C'est ce que nous verrons. Faites vos preuves,
souriceaux. On s'assied.
Ce jour-Ià, nos deux ménagères modèles,
deux gentilles et jolies poupées,
Lucille et Janet, mirent la belle nourriture
en porcelaine fine, qu'elles avaient
achetée au marché, sur leur table bien décorée
puis décidèrent d'aller se promener.
Da da da da da
Soudain, un drôle de bruit se fit entendre dans la cuisine.
Tom Pouce
et Hunca Munca s'approchèrent prudemment.
Les souris s'aperçurent bien vite que la table était servie.
Et voilà Tom qui saute sur la table
et prend une bonne bouchée
du premier plat. Et puis il se casse une dent.
Attendions-nous des visiteurs?
- Il est probable
que ce soit mes éditeurs.
Ce n'est pas une visite de courtoisie.
J'avoue même que je la redoutais.
- Évite, je te prie, d'inviter des commerçants chez nous.
Ils traînent de la poussière. - Alors la prochaine fois, mère,
c'est à leur bureau que j'irai les voir.
- Monsieur Norman Warne.
- Miss Potter. - Oh.
- Veuillez excuser mon intrusion dans votre routine quotidienne.
- J'attendais plutôt-
- Je suis Norman; Harol et Fruing sont mes frères.
J'oeuvre depuis peu dans I'entreprise
et je viens d'apprendre que votre livre me sera confié.
Merci.
C'est très aimable à vous de m'inviter.
- Thé. - Oui, c'est gentil. Merci.
Avec citron, je vous prie. Merci.
Extraordinaire.
Ah!
Amusant. Ha! Ha!
C'est savoureux. C'est magique. Et quels magnifiques dessins!
Ça me laisse sans voix. Ébahi.
- Si nous parlions un peu affaires,
maintenant, monsieur Warne?
- Je mets vos dessins de côté à contrecoeur, je vous assure.
- L'offre de vos frères comprend deux propositions
que je trouve fort inacceptables.
D'abord, ils souhaitent que les dessins soient en couleurs.
Je réclame qu'on les imprime en noir et blanc.
- Mais Pierre a un veston bleu, et tous ces radis rouges...
Vous devez vouloir que ces jolis dessins
soient reproduits en couleurs.
- J'aimerais qu'ils soient imprimés en couleurs,
mais ça risque d'augmenter le prix du livre.
Et mes jeunes lecteurs ne pourront se I'offrir.
Je ne plierai pas.
Ce qui nous amène à la seconde proposition de vos frères
qui souhaitent réduire le nombre de dessins de près d'un tiers!
Tout à fait inacceptable.
- Si vous permettez...
Cette idée de réduire le nombre de dessins
ne vient pas de mes frères mais bien de moi.
Car en réduisant le nombre à 31 petits dessins,
toutes les illustrations du livre seraient imprimées
sur une seule feuille de papier.
Grâce au procédé de trois couleurs pastel
- que vous choisirez - un coût raisonnable serait,
ma foi, envisageable... je crois.
Oui. - Oh!
- Écoutez, j'ai porté une grande attention à votre livre
et je voudrais que votre livre soit coloré
afin qu'il se détache des autres livres
sur les tablettes. - Wow.
Vous y avez réfléchi vraiment...
Quels autres livres avez-vous auparavant édités,
monsieur Warne? - Pour tout vous dire...
- Oui? - Ce sera mon premier.
- Ah.
- Miss Potter, en fait, j'ai récemment informé
mes frères et ma mère que je n'avais plus I'intention
de rester à la maison à musarder parce que je suis le cadet
et que je voulais simplement
qu'on m'emploie dans I'entreprise familiale.
Voilà pourquoi je vais m'occuper de vous.
Vous comprenez maintenant?
- En d'autres mots,
vous n'avez aucune expérience dans I'édition,
mais parce que vous avez persisté
à vouloir leur demander une chance,
alors vos frères vous renvoient à moi.
- Miss Potter... je...
Je sais très bien que mes frères
voulaient me donner votre bouquin de...
de " petits lapins",
comme ils disent, mais je trouve votre bouquin
très réjouissant, je I'avoue.
Et s'ils voulaient me renvoyer à vous,
je vous dirais qu'il faut leur faire voir.
On fera un livre de beaux petits lapins prestigieux. En couleurs.
Pour vous satisfaire. C'est vous qui choisirez les couleurs
chez I'imprimeur. - Chez I'imprimeur?
Je n'oserais jamais.
- Je vous escorterai en personne. Enfin...
si vous voulez m'accorder
cet honneur, bien sûr. - Pourquoi ne pas oser?
Avec grande joie. Ne suis-je pas une adulte?
Miss Wiggin chaperonnera.
Il n'y a absolument aucune raison pour qu'un artiste
ne se rende pas chez son imprimeur.
- J'en suis ravi, Miss Potter.
Excellent!
Merci beaucoup.
Je vais de ce pas faire les arrangements.
Je serai en tout temps, ma très chère, à votre service.
Oh! - Oh!
- Vous et les lapins êtes extraordinaires.
Excusez-moi.
- Johnson!
Ne perdez pas Bertram de vue! - Bien, madame.
- Vous pouvez déposer cela... Ià-bas.
- Je vais prendre la cage. Merci.
Vous pouvez aller chercher I'autre.
- Quand j'avals dix ans,
ma mère finit par convaincre mon père
qu'Il nous fallait passer nos étés dans le Lake District,
comme toutes les familles huppées le faisaient à I'époque.
Tel un petit animal libéré de sa cage,
je tombal sous le charme de ce paradis.
- N'allez surtout pas vous salir.
Venez.
Les bois sont pleins de fées et de créatures
qui cherchent les enfants qui se sont salis.
Quand ils savent qui ils sont,
ils leur envoient le croque-mitaine la nuit,
avec ses dents pointues
et son grand appétit de chair fraîche.
- Je suis le croque-mitaine! - Non!
- Grrr!
Je vais t'attraper!
Réussi!
- Attention... - Bonjour.
- Bertram, on ne joue pas... - Je peux jouer avec vous?
- ... avec ces enfants, ils ont des tas de microbes.
Bertram! Bertram! - J'ai réussi! Je suis monté!
- On I'attrape!
- Le voilà! Il s'en va! Dépêchons!
- Ah! Ne reste pas Ià!
- Le voilà!
- Il est Ià!
- Ce ne sera pas nécessaire
de les punir, madame.
Je laisserai la fenêtre de leur chambre ouverte ce soir,
et le croque-mitaine se chargera du reste.
- Non! Je ne me salirai plus!
- Bertram...
Voyons, Beatrix, quel jeune homme
voudra épouser une jeune fille avec un visage plein de boue?
- Jamais je vais me marier.
- Bien sûr que tu vas te marier; toutes les filles se marient.
Je I'ai fait, ta grand-mère I'a fait... Et même Fiona
se mariera un jour.
- Mais moi, non. Je vais dessiner.
- Toujours ces dessins!
Qui voudra de toi?
- Mon art et mes animaux.
Je n'aurai besoin de rien d'autre.
- Peut-être pas à 11 ans, c'est vrai,
mais voyons si tu diras la même chose à 18 ans.
J'ai dessiné maman, la toute première fois
que je I'ai rencontrée et elle m'a épousé.
Fiona, toute cette boue, il faut I'enlever.
Bertram, allez, viens avec moi.
- Allons, coquin, tu vas mourir.
- Oh... - Voilà. Le prince charmant
lui-même ne pourrait résister à une petite fille aussi propre.
- Pourvu qu'il ne rencontre pas mon petit frère Vlad I'empaleur.
- Je t'ai eu!
- Au dodo maintenant, petit dégoûtant!
Bon. Devrais-je laisser
la fenêtre ouverte ou... - Non!
Je n'aime pas les croque-mitaines.
- Eh bien, je crois savoir que les croque-mitaines
ne mangeront pas les enfants
qui se sont bien vite mis au lit.
Il y a...
au moins des centaines d'années qu'ils rôdent dans les environs
et y vivent beaucoup d'aventures.
Je vous ai raconté celle de I'enfant substitué déjà?
- Non.
- Oui. Souvent même.
- Je veux I'entendre encore.
- Allez-y, Fiona... et je vais me raconter une histoire.
- Voilà.
Il y a bien longtemps, un roi et une reine...
- Il y a bien longtemps, il y avait quatre petits lapins
qui s'appelaient...
Trotsaut, Flopsaut...
"... Queue-de-coton et Pierre. Alors, mes enfants,
dit un jour Mme Lapin,
"vous pouvez vous promener dans les champs
"ou le long des chemins,
mais n'allez pas dans le jardin de M. MacGregor. "
"Pourquoi, mère?"
"Parce que votre père a eu un accident et...
alors Mme MacGregor, I'a transformé en pâtée. "
Celui-ci? - Très joli.
- " Pierre, qui était très désobéissant,
"courut droit au jardin de MacGregor...
...et se glissa sous le portail.
- Excellent!
Les couleurs et le dessin...
- "Mais au détour d'une serre
"où poussaient des concombres, Il tomba
sur M. MacGregor.
"Pierre était terrifié! Il courut en tous sens
"dans le jardin car il ne retrouvait plus
le chemin de la sortie. "
C'est un peu... sombre, je crois.
- Il faut probablement enlever un peu de brun.
- "M. MacGregor I'aperçut au coin de I'allée.
"Mais Pierre ne s'en soucia guère,. Il se glissa
"sous le portail et parvint à s'échapper
dans les bols. "
Pas tout à fait. Ici...
c'est trop foncé encore.
"Dès qu'il fut rentré,
"sa mère prépara une infusion de camomille
"et lui en fit boire une bonne dose.
"Flopsaut, Trotsaut et Queue-de-coton,
"en revanche, eurent du pain, du lait
et des mûres pour leur dîner. "
Ce bouquin...
a changé des choses pour moi, monsieur Warne.
- En quel sens?
- Eh bien...
En fait, il... m'a donné d'abord la chance de prouver à ma mère
qu'une célibataire de bientôt 32 ans
peut faire plus qu'aller à des réceptions
écouter de monotones conversations.
- Oui, c'est vrai. C'est drôle, ma famille
ne voulait pas non plus que je publie des livres.
Nous formons, je crois, une bonne équipe. Pas vous?
- Pourvu qu'ils aient tort et qu'on puisse le leur prouver.
- Mère?
Je vous présente Miss Potter.
- Ah... enfin!
Nous, les pauvres résidants de Bedford Square,
avons la chance de pouvoir partager cette ivresse.
- Madame Warne, c'est gentil à vous
de me recevoir comme ça. - Gentil?
C'était plutôt le geste désespéré d'une pauvre femme
qui commençait à oublier de quoi
son fils avait I'air. - Et voici ma soeur Amelia.
- Norman nous a permis de voir Pierre Lapin;
c'est tout à fait charmant.
Ma mère et moi avons supplié Norman afin qu'il vous invite
à la maison prendre le thé.
Et j'ai décidé que nous serions des amies, au fait.
- Ah oui?
- Oui.
Norman a admis que vous étiez célibataire - tout comme moi -
et que ça ne vous rendait pas malheureuse.
Savez-vous seulement à quel point ça me plaît?
- Contente-toi de parler du temps
comme les autres jeunes filles. - Toutes les autres célibataires
que nous fréquentons - et vous pouvez me croire,
il y en a beaucoup - s'assoient toute la journée à commérer
ou à éclater bêtement en sanglots.
Mais vous avez fait quelque chose de votre vie: vous avez
écrit un livre!
Méfiez-vous, je n'en démords pas quand j'offre mon amitié.
- Dans ce cas, je vais devoir en faire autant, Miss Warne.
- Appelez-moi Millie. Et terminé, tous ces " Miss Potter".
- Bien sûr. Beatrix pour vous, Millie.
- Dieu soit loué, voilà le thé!
Vous me donnez la nausée avec toute cette bonhomie.
- Si on allait dans le jardin, mère?
C'est une si magnifique journée.
Allons vite la partager avec les fleurs.
Moi, j'adore jardiner. Mère désapprouve,
mais c'est plus fort que moi; j'aime démesurément les fleurs.
- C'est pourquoi tes mains ressemblent à celles
d'un marchand de légumes. - C'est faux!
- J'ai de la chance, Norman accepte de me faire la lecture.
Si je n'avais que toi pour toute compagnie,
chère Millie, je mourrais de solitude.
- Ma mère a des goûts bien à elle en lecture,
qui sont, avouons-le, du genre... mélodramatique.
- Voyons. J'ai un goût pour les bonnes biographies anglaises,
vous savez? J'ai horreur de ces romans à I'eau de rose
que vos frères publient.
- Il faut m'inclure également, mère;
je fais partie de I'entreprise maintenant.
- Oh, un gentil garçon comme toi
n'a nul besoin de travailler; tes frères
subviennent à nos besoins.
Et j'ai besoin de ton sourire, moi, ici.
Mais personne n'écoute les doléances
d'une vieille grincheuse
en fauteuil roulant. - Vous avez raison. Ma mère
est probablement grincheuse, Miss Potter,
mais elle a I'oeil pour ce qui est beau.
Elle trouve vos dessins
des plus fascinants. - Oh... Eh bien...
- Et tout à fait uniques.
- Ah... Eh bien... quand une chose semble inusitée,
je ne me contente pas de la regarder,
je me dois de la reproduire.
L'été dernier, j'étais à la ferme et je dessinais
un objet qui était très joli au soleil.
Puis j'ai vu qu'il s'agissait
du seau dans lequel il y avait la pâtée des pourceaux.
J'étais assez risible, je I'avoue.
- Je me sens un peu frileuse. Norman,
je veux entrer maintenant.
- Bien sûr. - Veuillez m'excuser.
Je fus ravie de vous rencontrer, Miss Potter.
- Moi aussi.
- Restez un peu plus longtemps...
pour enseigner à Millie à bien se comporter.
- Veuillez nous excuser. - Il semble que
vous lui plaisiez. - Ah.
- Elle aime dessiner le seau des pourceaux?
- C'est ce qu'elle a dit, mère...
C'est ce qu'elle a dit.
- Vous pourrez poser les rideaux de dentelle
à I'étage dès mercredi. Ça donnera un air d'été,
au moins, même si ça ne sent pas I'été.
- Oui, madame. - Oh, Beatrix,
d'où vient cette tache exactement?
Jane dit qu'elle a tout essayé pour I'enlever.
- Oh. C'est de I'encre. - De I'encre?
- J'ai dû passer trop près d'un objet chez I'imprimeur.
Jane, vous me voyez navrée de vous occasionner ce travail.
- Jane, prenez-moi ce corsage, donnez-le aux pauvres.
C'est montrer fort peu d'égards
pour I'argent que gagne ton père.
- Un jour, je gagnerai peut-être suffisamment d'argent
pour me vêtir. Je suis trop âgée
pour vivre de la générosité de mon père.
- Tu es trop âgée pour passer ton temps
en compagnie d'un homme
qui t'entraîne chez I'imprimeur!
Ton père n'approuve guère
et je suis d'accord avec lui.
- M. Warne doit publier mon petit livre.
- "Ton petit livre!" J'ai très hâte, j'avoue,
qu'on en finisse avec tout ça.
J'ai de la difficulté à te suivre, Beatrix.
Ton père et moi t'avons présenté beaucoup de jeunes hommes
fort convenables et de ton rang! Des hommes assez fortunés, issus
de familles irréprochables. - Oui, c'est certain.
Entre autres, ce charmant jeune homme,
Lionel Stokely.
- Lionel est le neveu préféré de son oncle, le comte.
Il lui rend visite chaque été Ià-bas, à Stokely Court.
- J'avoue regretter amèrement
de ne pas avoir tout de suite accepté Harry Haddon-Bell.
- L'arrière-grand-père de Harry a fréquenté Sanders;
Son grand-père fréquentait Sanders;
et son père a fréquenté Sanders.
- Moi aussi, j'ai fréquenté Sanders.
- Votre père, le garde-chasse et moi
partions souvent à cheval, très tôt le matin,
chasser pour le dîner. - Ashton est un as du tir!
- Mais non,
tu es trop obstinée. - M. Warne est à la porte
et demande à vous voir, Miss Potter.
- M. Warne? Je ne I'attendais pas.
- Bon, voilà qui est parfait, je dois dire.
- Venez.
Approchez.
- N'êtes-vous pas fière? Deux exemplaires vendus
pendant que nous étions chez le libraire,
pour un total de 40 cette semaine.
Ce qui nous donne 160 en un mois et...
j'essaie de me rappeler la table de 12... 160 X 12...
ce qui nous donne 1920 en une année!
- Je ne respire plus!
- Dans un endroit seulement. Ma chère Miss Potter,
vous êtes un auteur.
Nous avons accompli ce que nous voulions accomplir:
nous avons créé un beau livre.
- Oui.
- Mais qu'avez-vous?
Un nuage vient de passer dans vos yeux.
- Comme vous avez été généreux de votre temps, monsieur Warne!
J'ai vu plus de choses que jamais je n'aurais vues.
Me traîner
chez I'imprimeur...
Votre compagnie me manquera.
- Car vous perdez ma compagnie?
- Eh bien... il m'est venu à I'esprit
que, comme le livre est sorti,
alors notre association se termine de ce fait.
- Miss Potter...
J'avais espéré que vous puissiez écrire d'autres histoires.
- Ah oui?
C'est vrai?
Voyez-vous...
C'est étrange car je me rappelle
d'une histoire que j'avais oubliée...
qui parle d'une cane...
naïve et très stupide.
- Inspirée d'une connaissance?
- Inspirée de moi, en fait, je dirais.
C'est une histoire que j'ai racontée déjà.
- Ah oui?
- Toute jeune, nous passions I'été avec ma famille
dans le Lake District. Il y avait
un jeune homme Ià -bas, le fils du gardien,
qui s'intéressait beaucoup à mes histoires.
- Ah! Miss Beatrix...
Est-ce que vous rôdez? - Non, voyons, Willy Heelis.
Non, en fait, j'asséchais
mon cahier de croquis.
- Pas mal, Miss Beatrix!
Une histoire d'animaux, vous n'en avez pas aujourd'hui?
- Non. Navrée. Rien de nouveau.
Ah. C'est ma petite cane.
Elle n'a pas encore d'histoire.
Je I'ai appelée Sophie. - Drôle de nom pour une cane.
- C'est pas vraiment son nom.
C'est Sophie Canétang, la plus stupide cane
que le monde ait jamais vue.
Elle cherche un endroit sûr pour y pondre ses oeufs,
rencontre un être charmant, élégamment vêtu,
une queue bien touffue et des dents très pointues.
- Ah-ha! Grrr!
- Oui, c'est ça. Et dans sa remise,
il offre de la cacher. Elle semble un peu surprise
de voir que la remise est remplie de plumes,
mais je vous avais prévenu:
elle est en fait très stupide, cette cane.
- Intéressant!
- J'aimerais pouvoir peindre
tous les paysages de cette vallée,
mais je ne suis pas très douée pour peindre les paysages.
- N'attendez pas trop longtemps,
il risque de ne plus y en avoir à peindre.
- Willy, c'est ridicule. - Non, c'est inquiétant.
Les grandes fermes sont divisées en lopins pour être vendues.
- Eh bien, on ne peut pas aller à I'encontre du progrès.
- C'est ce qu'ils prétendent.
Mais moi, je dis qu'il faut préserver la beauté.
- Je le sais bien, Willy.
Et personne ne pourra vous contredire Ià -dessus.
- Ha! Ha! Ha!
- Nous nous reverrons bientôt? - Peut-être pas, Miss Beatrix.
Je pars pour Manchester dans une semaine.
- Pour étudier le droit?
- C'est exact. Il faut bien s'améliorer, n'est-ce pas?
- Bonne chance.
- Vous m'enverrez vos dessins?
- Bien sûr.
C'est lui qui m'a encouragée à poursuivre dans cette direction.
- Commençons à écrire cette nouvelle histoire au plus vite.
Ça me plaît bien, Sophie Canétang.
Ça plaira sûrement aux lecteurs.
Et Tom Pouce, Hunca Munca... Qu'en dites-vous?
- Si vous croyez... - Votre livre
tient une place très importante
dans ma vie; vous tenez une place très importante...
- Et vous dans la mienne,
monsieur Warne. - Il faudra récidiver
encore et encore. - Et encore!
- Méfiez-vous, je sais être très persistant.
- Comment avez-vous décidé de ne pas vous marier?
- Un peu avant mon 20e anniversaire,
mère est venue dans ma chambre en annonçant que Lionel Stokely
devait épouser Gwendolyn Alcott
et qu'ils logeraient à Stokely Court,
dont Lionel venait d'hériter de son père le comte.
Et j'ai tout de suite su
qu'elle ne m'amènerait plus de prétendants.
Et que jamais je ne me marierais.
J'en fus troublée.
- Hum.
- Puis j'en fus soulagée...
Et j'en fus troublée.
Alors j'ai vite couru au jardin
remplir un cahier complet de dessins.
- Les hommes sont assommants.
Ils ne nous sont utiles qu'à deux choses dans la vie:
I'argent qu'ils apportent et la procréation.
- Millie! Ce que vous dites est scandaleux.
- Hum-hum.
Mais... à quel prix!
- Quel prix? - Eh bien,
I'esclavage domestique,
I'enfantement... Terrifiant!
Les femmes célibataires ont de meilleures vies.
C'est vrai, avouons-le!
Ni maison, ni bébés, ni époux
qui demande à être servi constamment.
Connaître les joies de I'amitié dans la vie, voilà qui suffit.
Quel bonheur que Norman vous ait trouvée, Beatrix!
Car vous manquiez à ma vie et je I'ignorais.
" Deux vilaines souris"
"Chère Miss Potter,
"j'ai le grand plaisir de vous faire parvenir une copie
"de ce qui, je I'espère, n'est que le début
d'une longue aventure. Votre tout dévoué... "
- Monsieur Warne, c'est Noël bientôt et...
Vous voulez bien venir à notre petite fête avec Millie?
Chaque année, mes parents font une réception
et il est grand temps maintenant que j'invite quelques personnes.
- Nous serions bien heureux d'y assister.
Ravis même!
- Ah.
Mais cessez donc de bouger!
Pierre, tu es un drôle de coquin!
Tu donnes le mauvais exemple
autour de toi.
C'est mieux, Ià. Je ne veux plus de tout ça.
Et si tu recommences, je t'efface.
- Ahem. Ton père est rentré.
- Et votre journée au club, père?
- Intéressante, je dois I'avouer.
- Rupert, nous semblons avoir un différend;
vous allez devoir trancher. - Je souhaite inviter
Norman Warne et sa soeur à notre réception, père.
- Lady Armitage y sera! Et Sir Nigel et Sybil!
Avec un roturier! Mais Rupert, cela gâchera notre soirée.
- Il s'agit de I'homme qui publie
mes petits livres, père.
- J'ai quelque chose à te montrer, Beatrix.
Je suis allé à la librairie Hatchards et y ai acheté ceci
en argent sonnant.
C'est que Hugh Witteford, au club,
m'a cassé les oreilles avec ça. Vous connaissez Witteford, Helen:
" Ma femme a acheté trois livres de Beatrix
" pour offrir à notre nièce
et en a envoyé par bateau à des amis à Bombay. "
Bientôt, tous les membres
m'avouèrent avoir également acheté récemment
une des oeuvres de notre fille chérie.
J'ai cru qu'il fallait que j'en aie également un
et je suis allé chez le libraire
mettre mes shillings sur le comptoir.
- Je vous en aurais donné un. - Mais je voulais I'acheter,
comme tout le monde le faisait.
Et je te dois également des excuses, Beatrix.
Quand tu es venue me le montrer,
je n'ai vu que ma petite fille qui venait me faire voir
ses jolis dessins afin que je les commente.
Tu n'es plus une petite fille.
Tu es une artiste...
une artiste authentique.
J'aurais voulu pouvoir utiliser ce mot
à mon sujet.
Je suis vraiment fier de toi, Beatrix.
- Je vous remercie. - Je ne vois donc
aucune raison de ne pas faire un petit effort social
afin de recevoir chez nous I'homme responsable
de cette bénédiction sur notre maison.
- Merci, père.
Merci!
- Ça risque d'être une bonne chose pour nous tous.
- Eh bien, joyeux Noël, Rupert.
Gladys, on sert pas à Sir Nigel de ce punch au brandy,
sauf s'il le demande. - Bien, madame.
- Et après le dîner, il prend du porto.
Faites-moi un petit signal s'il en boit quatre verres.
Est-ce que c'est clair?
- La maison resplendit, ma chérie!
Quelle grande hôtesse!
- Bonsoir, monsieur, madame. - Bonsoir.
- Monsieur Warne!
Millie! Comme je suis heureuse!
Ce sera tout, Jane.
- Merci... Merci.
- Mère, père, permettez que je vous présente
Miss Amelia et M. Norman Warne.
- C'est charmant à vous d'être si... ponctuels.
- Vous servirez d'abord
Lady Armitage. - Non.
- Je ne saurais vous dire à quel point ils en sont heureux.
- Prenez-en un. Ça vous fera du bien.
- Je crois que Wiggin a dû recevoir I'ordre de ne jamais
nous quitter des yeux. - Ah, quelle fête.
- Je lève mon verre à I'ami Nigel.
- Très gentil à vous. - Je suis ravi
que vous soyez des nôtres, ce soir...
- Qu'elles sont transcendantes, ces conversations!
- Oh, mais c'est vrai. Il fait un temps à Amsterdam
en juillet, ma chère!
- Peut-être seriez-vous intéressées à venir
prendre le café? - Certains des messieurs
qui sont présents souhaitent s'amuser à jouer aux cartes
et il leur manque un joueur.
Jouez-vous au Wist, monsieur Warne?
- J'ai peur de n'avoir que peu d'aptitudes
pour les cartes. - Voilà qui est dommage.
- Il y a moi. - C'est pour jouer
avec Sir Nigel, Miss Warne, qui prend le Wist
très au sérieux. - Je suis excellente joueuse.
- C'est vrai, Millie? - Oui. Vous devez sûrement avoir
plein de choses à vous dire.
Et puisqu'il leur manque un joueur...
- C'est par Ià, Miss Warne.
- Carole est dans la salle de musique.
- Je pourrais peut-être vous faire voir
votre petit cadeau surprise. - Oui.
- Alors montons.
- Je nous apporte le café.
- Madame Wiggin! - Miss!
- Miss Wiggin, j'ai pris la liberté
d'ajouter un peu de brandy dans nos cafés.
- Oh? - Oui. C'est Noël, après tout.
Est-ce ici que vous peignez, Miss Potter?
- Oui. Et aussi où nous trouverons
votre surprise, monsieur.
- Ah... mais...
- Outre Bertram et père, vous êtes le seul homme
à être venu dans cette chambre.
- Vous préférez que je parte? - Non, Wiggin est Ià.
Et enfin, si c'est Ià le plus grand scandale
que je provoque à mon âge,
je ne mérite guère ma réputation de créativité.
Voilà.
- C'est vraiment ravissant.
Est-ce une nouvelle histoire?
Miss Potter, est-ce une nouvelle histoire?
Est-ce- - Je ne vous le dirai pas.
Approchez. Venez.
- Ah, c'est Sophie Canétang.
- Le tout premier croquis que j'ai fait de Sophie.
Je devais avoir... huit ans.
Je t'en prie, pas de ça maintenant, Sophie.
- Pas de quoi?
- Des bêtises.
- Et ça, qu'est-ce que c'est? - Ah, c'est une boîte à musique.
Mon père me I'a offerte pour mon sixième anniversaire.
Il a peint la boîte.
- Votre père est aussi un artiste, alors.
- Il aurait bien voulu devenir un artiste,
mais la famille désapprouvait. Il s'est donc remis au droit.
Le plus drôle, c'est que jamais je ne I'ai entendu parler
d'une cause. Il se rend à son club tous les jours,
jamais à son cabinet, alors... J'avoue ignorer ce qu'il fait.
- Holà. - Oh... Wiggin est faillible.
- Je crains, Miss Potter, que votre réputation
ne soit officiellement ternie.
Ah!
Accordez-moi cette danse. Vous dansez, Miss Potter?
- Non... pas très bien...
- Je suis, moi aussi, un piètre danseur, je I'avoue, mais...
les paroles sont charmantes. - Puisque vous les connaissez,
voulez-vous chanter les paroles?
- Euh... Eh bien...
En m'accordant cette danse
En me suivant
Sans défense
Quand ma main
Prendra la vôtre
Nous ne penserons
À rien d'autre
Si la musique est trop belle
Et que I'atmosphère s'enflamme
Ne me soyez pas rebelle
Accordez-mol cette danse
Miss Potter...
Je sais que vous ne désirez pas vous marier.
Toute ma vie, je croyais rester célibataire aussi,
mais je me vois forcé
maintenant de changer d'avis. - Monsieur-
- Je vous en prie, laissez-moi continuer. Si je n'avoue pas
ce que j'ai à vous dire maintenant, j'ai peur
de ne jamais pouvoir le dire. Miss Potter...
je souhaiterais que vous considériez...
- Monsieur Warne... - ... la possibilité
de me faire I'honneur - et je n'attends pas
de réponse immédiate- - Beatrix?
- Je ne faisais que montrer à M. Warne sa surprise, mère.
Je suis une célibataire honorable et distinguée, mère.
N'allez pas croire que j'invite
des hommes dans ma chambre. Monsieur Warne.
- Ahem.
- Wiggin!
- Quel est donc ce tableau, Beatrix?
- Ah, hum...
En fait, j'illustre et écris des livres...
des livres pour enfants, dont certains ont été publiés.
Et I'homme qui les a publiés est présent.
Monsieur Norman Warne. Et pour le remercier
de son aide,
de sa gentillesse et sa... générosité, hum...
eh bien...
je lui ai écrit une petite histoire de Noël.
- Lisez-la -nous. - Elle n'est pas
encore terminée. - Allons!
- Eh bien...
Je pourrais, bien sûr, la partager avec vous
et vous donner un aperçu de la version partielle
de... du...
Réveillon des lapins maintenant.
- C'est charmant!
- Une belle veille de Noël
toute remplie de neige,
un jeune lapin,
ses frères sans peurs et sans reproches,
avec leur soeur si brave
et si hardie, entreprirent
le même long périple qu'ils faisaient tous les ans
pour célébrer Noël avec leurs amis.
Les lapins sont des créatures très conviviales.
La légende veut que, peu importe
où se trouvent les lapins la veille de Noël,
ils vont tous se réunir et fêter joyeusement!
Je sais
qu'une telle légende existe parce que je I'ai imaginée,
bien sûr. - Ah! Ha! Ha!
- Les lapins, donc, traversèrent les bois
et atteignirent finalement
I'immense terrier de leur cousin,
où un feu bien chaud les attendait.
Ils enlevèrent leurs manteaux glacés
et la fête commença!
Comme c'est la veille de Noël, ils vont manger, discuter
et danser
et faire rôtir des marrons sur le feu.
Mais j'ignore toutefois comment se termine cette histoire
parce que... je ne I'ai pas imaginé pour I'instant.
Et de toute façon,
M. Warne va devoir la lire
avant tout le monde puisqu'il est mon juge absolu.
C'est son cadeau, après tout.
Bon Noël à vous, monsieur Warne.
- Merci, Miss Potter.
C'est magnifique. - Ah, bravo!
Beau spectacle! Excellent! - Nous saurons quoi offrir
à nos petits-enfants
à Noël I'année prochaine, c'est certain.
- Ah, comme vous devez être fière, Helen.
- Ce ne sont que des contes pour enfants.
- Excellent! - Pourrais-je vous parler?
- Bien sûr. - Venez.
- Qu'y a-t-il? Ça ne va pas, dites-moi?
- Non... En tant que ma confidente...
- Vous avez un secret à me confier? C'est délicieux.
- Eh bien, votre frère veut faire de moi sa femme.
Et je crois, de façon
tout à fait irrationnelle, que je pourrais dire oui.
Et j'aimerais que vous approuviez.
- Que j'approuve?
Beatrix... mais voyons...
Épousez-le demain.
Au plus tard. Voyons, n'hésitez même pas.
Comment pouvez-vous hésiter?
- Vous ne m'en voulez pas?
- Quoi? Vous en vouloir? Pourquoi?
- Eh bien... moi, Norman...
ça vous laisse bien seule, non?
- Vous pouvez accéder enfin au bonheur
et vous vous inquiétez pour moi? Je ne m'en ferais pas pour vous.
Si jamais un homme que j'aimais me demandait de I'épouser,
j'écraserais même ma mère.
Vous aimez Norman? - Ah oui.
- Épousez-le, Beatrix.
Et surtout, il ne faut penser qu'à vous.
- Mais tous ces beaux discours sur le célibat, alors?
- Balivernes!
Qu'est-ce qu'une célibataire doit répliquer, hein?
Vous avez la chance d'être aimée enfin.
Tentez cette chance. Attrapez-la au passage.
Et laissez-moi le bonheur de savoir
que deux êtres que j'aime sont heureux et comblés.
C'est la seule pensée que je vous autorise à avoir pour moi.
- Te voilà, Beatrix! Allez...
- Oui, mère.
Millie...
- Ouste.
- Mais qu'as-tu donc, ce soir?
Pourquoi je me sens comme une...
une étrangère dans ma maison, moi?
- Quelle fille intelligente vous avez, Rupert!
Vous devez en être fier. - Beatrix?
Cela va sans dire. - Écrire et peindre ainsi!
- Présentons-lui ma nièce Anne; elle fait de la poterie.
- De la céramique, Nigel.
- Oh, c'est de la poterie, à mes yeux.
Et quant à vous, madame,
je suggère que vous appreniez à coudre.
Allons-y. Et bon Noël à tous.
- Bon Noël à vous tous.
- Merci. Belle réception!
- Soyez prudents!
Qu'a -t-il voulu dire par Ià? - Sir Nigel désapprouve
ma façon de jouer au Wist. J'ai bien dû gagner
deux guinées et demie, madame. - Monsieur Warne!
Votre petit cadeau. - J'allais I'oublier bêtement!
- Oui.
- Joyeux Noël. Au revoir.
- Au revoir.
- Au revoir, monsieur Warne. - Au revoir,
monsieur Warne.
- Monsieur? - J'ai rendez-vous
avec M. Rupert Potter dans la salle Eagleton.
- Il vous attend, monsieur. - Merci.
Un peu de cran, Norman, ce n'est que son père...
- Entrez.
- Merci infiniment, monsieur Potter,
d'avoir pris le temps de me recevoir.
Vous êtes très pris, je le sais. - Au revoir, monsieur Warne.
Si tu refuses d'accepter notre décision,
nous serons forcés de t'éloigner d'ici!
- Respecte un peu notre opinion, au moins, Beatrix!
- Mais enfin, vous ne comprenez pas, mère!
- Tu n'as aucune idée des conséquences-
- Tu dois comprendre qu'il nous est très difficile
d'accéder à une telle- - Ouste!
Au travail! - ... ne répond pas aux critères
qui incombent à notre rang! - J'ai dit que je le ferai
et je le ferai! - M. Warne est un commerçant!
Une Potter ne peut épouser un roturier!
- Un roturier?! L'argent de père
vient de grand-père qui avait une imprimerie
dans le Lancashire. Eh oui, mère!
Et si grand-père ne s'était pas rendu au Parlement,
nous, les Potter, vivrions à I'ombre de ses imprimeries.
Votre legs vient des champs de coton de votre père!
- Mais- - Depuis quand sommes-nous
devenus si nobles et si puissants?
Des parvenus, madame, c'est tout ce que nous sommes!
- Ton père et moi ne cautionnerons pas ce mariage
pour ton propre bien!
Ça ne t'autorise pas à être insolente!
- Ce n'est pas de I'insolence, c'est la vérité!
Notre vie n'est que prétexte à convoitise,
qu'aspirations à plaire à Sir Machin et Lady Tartempion!
Norman Warne, lui, est un homme qui a une fortune acceptable
et qui n'est pas moins bien que nous.
Et j'ai I'intention de I'épouser.
- Ne t'attends pas à obtenir un seul penny
de ton héritage! - Vous n'avez pas déshérité
Bertram pour s'être enfui avec la fille
d'un marchand de vin!
Fort heureusement, mes livres sont publiés;
je gagne ma vie maintenant.
Cette discussion est terminée.
- Mais...
Entrez, père.
Pourquoi, suite à chacune de nos altercations,
est-ce toujours vous qu'elle envoie?
- Ce n'est pas ta mère qui m'envoie.
J'évite toute tension dans ma demeure.
Je tiens à résoudre ce problème.
- C'est trop tard, j'ai pris ma décision.
- Ta mère ne veut que ton bien, voyons, tout comme moi, Beatrix.
Car un mariage inapproprié
pourrait certainement s'avérer regrettable pour toi.
- Vous ne voulez pas de ce mariage, avouez-le.
Comme Bertram est au loin, qui prendrait soin de vous?
- Tu crois que nous irions jusqu'à te priver
d'un grand bonheur uniquement pour que tu veilles sur nous?
Tu me brises le coeur. - Dites-moi ce que c'est, père,
car j'ai peine à saisir.
- Tu ne peux pas nous traiter ainsi, Beatrix.
Ta mère t'a trouvé
je ne sais combien de prétendants fort acceptables,
que tu a rejetés un derrière I'autre.
- Je sais tout ça, père.
Car je ne voulais pas être une de ces femmes
qui épousent un homme uniquement
parce que c'est un parti convenable
ou qu'il est assez riche
pour subvenir à ses besoins.
Mais ça ne veut pas dire que je ne pourrai jamais être aimée.
N'est-ce pas?
Père!
Wiggin, veuillez m'attendre.
Je viens m'enquérir de mes droits d'auteur,
à vrai dire, monsieur Copperthwaite.
Hum... pourrais-je...
être en mesure de m'acheter, un jour ou I'autre,
une maison à la campagne?
- Vous pourriez acheter un domaine, très chère.
Plusieurs, en fait. Et une maison à la ville.
Vous avez les moyens amplement, Miss Potter.
Vous êtes très riche. - Vraiment, monsieur?
- Je vous assure. Comme vos droits vous sont versés
de façon de plus en plus régulière,
si votre fortune continue de grossir,
vous n'aurez aucun souci financier
pour le reste de votre vie.
- Extraordinaire!
- Beatrix!
- Beatrix, viens manger avec nous, ma fille.
- Je préférerais I'éviter. - Nous aimerions discuter...
d'une certaine proposition. - Enfin voyons, Beatrix,
laisse la servante porter ce plateau.
- Merci.
- Thé? - Non, merci.
- Voyons, tu prends toujours du thé.
- Contrairement à ce que tu crois et à ce que tu as...
si violemment formulé, ta maman et moi
souhaitons ton bonheur. - Oui.
Seulement, nous doutons que ce mariage
puisse te rendre heureuse. - Helen, je vous en prie.
Assieds-toi, Beatrix.
Par contre,
ce que nous ne voulons pas, c'est te voir te précipiter
dans un mariage que tu pourrais un jour vouloir reconsidérer.
- Je ne voudrai pas reconsidérer.
- Nous ne sommes pas- - Helen,
je vous en prie.
Nous ne sommes pas convaincus,
mais nous ne sommes pas indifférents.
Et voici ce que nous te proposons.
Tu peux accepter M. Warne.
Toutefois, cela devra demeurer un secret absolu,
même pour sa famille.
Cet été, comme d'habitude,
nous irons tous les trois dans le Lake District.
Si, à la fin de I'été uniquement,
tu veux toujours I'épouser,
eh bien, nous annoncerons vos fiançailles
et vous pourrez alors vous marier,
avec notre bénédiction et notre amour.
- Mais pourquoi garder le secret?
- Afin que publiquement, cela ne te crée pas de malaise
quand tu changeras d'avis- - Si.
Si tu changes d'avis. - Si...
- Beatrix, si tu aimes cet homme à ce point,
alors je crois qu'une attente de quelques mois
ne risque pas de diminuer I'ardeur de ton amour.
Mais si ta mère et moi
avons raison et que ce sentiment s'étiole avec le temps,
eh bien, nous t'aurons
protégée contre I'humiliation, la tristesse et le chagrin.
- Il ne va pas s'étioler.
- Beatrix, écoute-moi bien.
Une femme qui a ton âge-
- Mère, la seule chose vraie, à mon âge,
c'est qu'à mon âge, chaque jour qui passe compte.
Dans ce cas, mère et père...
j'accepte. C'est très bien.
Norman et moi avions déjà décidé d'attendre.
Mais préparez-vous à célébrer le mariage
dans cette maison au mois d'octobre.
- Hum.
- Miss Potter?
C'est magnifique!
Magnifique!
- Miss Wiggin, venez voir ça. Regardez...
Je crois que c'est son livre
qui est dans la vitrine.
"Vient de paraître. "
Oh...
- Quelle voiture, Rupert?
Saunders!
- Suivez-les avec les bagages. Avancez.
- Bien, voilà.
- Ah... Merci.
- Pour les Potter qui se rendent à Windermere.
- Attention. Voilà.
Encore un.
- Beatrix!
- C'est ici! Venez! Venez vite!
- Monsieur Warne!
Oh! Je vous prie de m'excuser.
- Miss Potter!
- Monsieur Warne!
Je commençais à craindre que vous ne veniez pas.
Mais vous êtes trempé! - Je voulais vous apporter
les épreuves de votre nouveau livre pour le voyage.
- Vous allez prendre froid.
- Je n'aurais pas manqué de vous dire au revoir.
J'ose croire que vous le savez.
N'est-ce pas? - Ce sera à n'en point douter
I'été le plus long de ma vie.
- Ça n'est que pour quelques mois,
et cette séparation satisfait vos parents.
Ils ignorent ce que nous ressentons;
jamais ils ne I'ont vécu. - Non.
- Offrons-leur sagement ces trois mois.
- Ah, je veux bien.
Oh...
- Ce n'est pas ainsi que je souhaitais vous dire au revoir.
Au revoir, Miss Potter.
J'attendrai ardemment votre retour.
- Je reviendrai, monsieur Warne.
Faites vite.
- Oui. - Venez.
Au revoir,
Miss Potter.
- Au revoir, monsieur Warne.
Au revoir... Norman!
Mon très, très cher Norman,
cette absurde séparation forcée ne peut être que de la folle.
Celle de ma mère, assurément.
Fort heureusement, je vous porte dans mon coeur,
mon tendre ami.
La beauté de cet endroit
me semble encore plus évidente quand je pense à vous.
Durant mes rares moments de solitude,
je me plais à imaginer nos conversations.
Hier, j'ai même affolé un canard
en lui déclarant mon amour pour vous.
Vous êtes dans chacune de mes pensées, ma chérie.
Je sals que vous trouvez mes frères
Harold et Fruing fort ennuyeux. Mais étrangement,
j'éprouve un immense plaisir à travailler avec eux.
Qui sait? Peut-être un jour allez-vous constater
que vous avez épousé un homme d'affaires.
Béni soit le jour où je m'éveillerai à vos côtés.
À la tombée du jour, je suis allée
faire une promenade en barque sur le lac
pour voir les poules d'eau se nourrir.
Le son qu'elles émettent ressemble à celui d'un baiser.
J'ai fermé les yeux et pensé à vous.
J'aime mon coeur comme jamais auparavant,
puisque c'est Ià que je peux vous retrouver.
Amelia vous envole toute son affection
et souhaite que nous soyons bientôt réunis.
Je le souhaite mille fols plus encore.
- Monsieur? Cette ferme
qui est à vendre, puis-je savoir,
est-ce une ferme de culture?
- Oui.
Une autre qui s'effondre.
Mais celle-ci vous brise le coeur.
- Ah oui?
Et pourquoi? - Eh bien,
il me faudrait certainement être poète
- ce que je ne suis pas du tout -
pour vous...
Excusez-moi, mais je jurerais que nous nous sommes déjà vus,
tous les deux. - Bonté divine!
Willy Heelis! - Miss Beatrix...
- C'est bien vous? - Heureux de vous revoir.
- Je vous salue. À ce que je vois, vous avez
abandonné le droit? Auriez-vous décidé
de faire un travail honnête? - Ah! Oui, le droit...
Eh bien, pas tout à fait, non.
Non, un notaire se doit d'être capable d'exercer
mille et un métiers. - Ça va de soi.
- Je prends plaisir à sortir de mon cabinet de temps à autre.
Je peux vous montrer la ferme. Si vous avez le temps,
bien sûr. - Hum...
Oui. Oui, du temps, j'en ai presque à revendre.
- Excellent!
Avouez que I'endroit n'est pas mal.
- C'est sublime!
Aujourd'hui, j'ai rencontré par hasard
un vieil ami à mol.
Il m'a fait visiter une ferme qui est à vendre.
Ce serait la maison de campagne idéale.
Je sals que nous habiterons
principalement à la ville, mais il me tarde
de partager mon coin de paradis avec vous.
- Le courrier est arrivé.
Et une fois encore, aucune lettre
de ton M. Warne.
Cela me donnerait peut-être lieu d'espérer un peu.
- Il a parlé de prendre quelques jours de congé...
Le courrier est sans doute très lent
où il se trouve. - Ah oui.
- Par contre, il y a bien...
un mot qui semble de cette femme fort intéressante
qui est sa soeur. - Millie?
- Hum-hum. - J'en suis ravie.
Excusez-moi.
Norman est malade.
Je suis Beatrix Potter.
- Je vous en prie,
Miss Potter, entrez.
- Ah, Miss Potter. - Bonjour.
- Hum... entrez, je vous prie. - Merci.
Je suis venue dès que je I'ai appris.
- Et c'est très aimable à vous.
Vous êtes très gentille.
- Comment est-il?
- Beatrix...
- Millie.
- Beatrix...
- Millie?
Il est mort.
J'arrive trop tard.
- Il était si heureux.
Il chantait.
Il me faisait danser avec lui, même, parfois.
Il riait tout le temps.
Tout le monde voyait qu'il avait changé.
Moi seule en savais la raison.
Mais depuis le début de I'été,
il toussait. - Ah.
- Et son état s'est détérioré.
Et un matin, il était mort.
Tout s'est passé si vite que j'ai I'impression...
qu'il est toujours en vie.
Je m'attends toujours à le voir apparaître au jardin.
- Quand doit-on I'enterrer?
- On I'a enterré hier.
Seuls nos proches parents y ont assisté.
Je n'ai pas osé demander qu'on retarde I'inhumation pour vous.
- Ahem.
Ce fut très aimable à vous
d'être venue nous présenter vos respects, Miss Potter.
- Notre mère est vraiment très touchée
et elle tient à s'excuser de ne pas être
assez bien pour venir vous saluer.
- Je prendrai la relève de notre frère
pour vos affaires, Miss Potter.
- Bien. - Je tiens à vous assurer
que la compagnie F. Warne fera tout en son pouvoir
pour faire en sorte que cette perte
vous occasionne le moins possible d'inconvénients.
- Et veuillez, je vous prie, accepter la gratitude
de toute notre famille.
- Ils veulent que je m'en aille, je crois.
- Comme je suis désolée. - Ça va aller.
Je m'en vais.
- Miss Beatrix? Mais que faites-vous à Londres?
Quelque chose ne va pas?
- Un ami est décédé. - Navrée, Miss.
Était-ce un ami proche?
Miss Beatrix?
Je vais laisser votre dîner à la porte, Miss.
Saunders est Ià, Miss Potter.
Il doit vous conduire à la gare, je crois.
- Je n'aurai pas besoin de la voiture aujourd'hui.
- Désirez-vous quoi que ce soit d'autre?
- Rien, merci.
- Comme vous voulez, Miss Potter.
- Beatrix? C'est Millie.
Écoutez, je sais que j'arrive sans m'être annoncée,
mais on me renvoie tous mes messages.
Je vous en prie, Beatrix, laissez-moi entrer.
Vous devez sortir d'ici.
Allons, allons.
Il faut vous laver et vous vêtir.
Et sortir de cette pièce. Trouvez une robe qui vous sied.
Je ne peux pas.
Millie...
C'est trop dur.
- Je me suis torturé les méninges...
Je n'aurais jamais dû vous encourager à voir Norman,
je vous aurais épargné tout ce mal,
c'est évident. - Hein?
Allons, je I'aimais.
- Et je I'aimais aussi.
Mais il n'est plus.
- Il me faut quitter cette maison.
Et je vais la quitter aussi.
- Félicitations, Miss Potter.
Vous voilà propriétaire de la ferme maintenant.
Merci, George.
Eh bien, je pense assurément que vous y serez bien heureuse.
J'y ai passé de bons moments
quand j'étais enfant. - Tiens donc.
J'avoue avoir eu d'autres plans en tête, mais...
je suis persuadée que je vais en fait y être heureuse.
- Et s'il vous faut quoi que ce soit, n'hésitez surtout pas.
- Merci infiniment, monsieur Heelis.
Au revoir. - Au revoir, Miss Potter.
- Attention.
- Mais c'est que je suis inquiète, Beatrix.
Comment vas-tu payer pour cette ferme?
- Mais j'écris, mère. Je vends beaucoup de mes oeuvres.
- Notre fille est célèbre, chère Helen.
Vous êtes la seule personne à I'ignorer.
Ce que je voudrais savoir,
c'est pourquoi faut-il nécessairement
que tu quittes la maison?
- Ce n'est pas par choix, père.
- Beatrix, si je pouvais... défaire
ce qui a été fait... - Il n'y a rien à défaire.
Ça n'a rien à voir avec vous ou mère.
Je dois prendre ma place dans ce monde.
- Je comprends.
Je comprends.
- Et tout le monde dehors!
Tu vois, Sophie, quand je disais qu'on ne pouvait pas savoir
où nous mènerait cette aventure...
Elle nous a conduites ici.
Voici ta nouvelle demeure.
Et pas de larmes, surtout!
- Voilà.
- Miss Potter?
- Ah, Millie!
C'est merveilleux de vous revoir!
- Cette maison est parfaite!
- Millie...
Mais qu'avez-vous apporté?
- Oh.
Je croyais qu'il valait mieux
ne pas I'apporter.
Mais... il s'est précipité dans mes mains comme je sortais.
Je n'aurais pas dû.
- Merci.
C'est un peu plus facile.
- C'est un peu plus facile pour moi aussi.
- Tant mieux.
J'ai recommencé à peindre. - Oh.
- J'ai une histoire en tête qui me fait tourner en bourrique...
avec des petits cochons qui courent partout!
- Eh bien, c'est sûrement cet endroit.
Pourquoi vouloir s'enfermer à Londres quand on peut être ici?
- Comme je suis heureuse de vous voir!
- Moi aussi.
- J'ai bien de la chance avec mes visiteurs.
D'abord mon petit frère Bertram, puis ma mère.
- De la chance, ça? Votre mère est un monstre.
- Ha! Ha! Ha! Non, ça va.
Ma mère et moi en sommes venues à une entente:
il fut convenu de ne pas essayer de se comprendre.
- Écoutez, si un bourgeois de la ville
vient m'offrir un prix assez honnête
pour des maisons qui tombent en ruine
et qu'ensuite, il me paie en bel argent
pour qu'on aille tout démolir, alors...
il peut construire
tout ce qu'il veut! - Si nous permettons
aux gens de la ville d'acquérir nos terres,
il n'y aura bientôt plus d'agriculture
et on restera avec... avec des ruines
comme tout paysage.
- Miss Potter!
- Oh, monsieur Heelis!
Vous avez réussi à me trouver.
- Enfant, j'ai tellement joué ici
que je connais votre ferme par coeur.
- Ah!
- J'ai nagé dans le ruisseau, j'ai joué à cache-cache
dans les bois avec cousin Charles...
J'apporte enfin I'acte de vente de votre ferme.
- Ah, merci infiniment, monsieur Heelis.
- Occupée?
- Seigneur, oui. J'ai demandé à M. Cannon
de venir travailler afin que nous exploitions cette ferme.
J'apprends toutes sortes de choses.
- J'aimerais que tous ceux qui viennent s'établir ici
puissent être aussi...
éclairés.
Vous achetez une belle ferme, vous I'exploitez,
vous faites travailler les gens de la région...
Vous protégez ce coin de pays.
- Oui... ça me comble vraiment.
M. Cannon dit que les deux fermes
adjacentes à la mienne seraient à vendre.
Je ne voudrais pas que les gens de la ville mettent la main dessus.
Vous êtes au courant, peut-être?
Bonjour, monsieur Cannon. - Miss Potter.
- Mais ils ont grossi! - Ils sont beaux, faut I'avouer.
- Oui... Vous leur avez donné des noms?
- Non, on ne le fait jamais, mademoiselle Potter.
C'est moins dur comme ça quand il faut
aller à I'abattoir.
- Bonjour, Miss Potter!
- Bonjour à vous, monsieur Heelis.
Qu'est-ce qui me vaut I'honneur de votre présence?
- J'apporte un message. M. Hubbard est malade;
il ne pourra donc pas vous faire visiter les fermes aujourd'hui.
- Ah non! Rien de sérieux, je I'espère?
- C'est chronique, j'en ai peur.
Ça lui arrive plusieurs fois par mois...
souvent après une virée à la taverne du coin.
- Je vois.
- M. Hubbard voulait que je vous montre toutes ses propriétés.
Alors... - Avec plaisir.
Je serai heureuse de vous avoir comme guide.
Je vais chercher mon châle.
- C'est un site exceptionnel;
y construire des maisons devrait rapporter gros.
- Elles rapporteraient plus encore
si on y cultivait la terre.
- Vous parlez comme quelqu'un de la région, Miss Potter.
- Merci, monsieur Heelis. Vous rendez-vous compte
que je ne suis jamais allée dans un encan?
- C'est assez simple: ne pas miser trop haut
et respecter ses limites.
- Je connais mes limites, monsieur Heelis.
Craven's Mill.
Ferme de 40 âcres. Une véritable splendeur.
Qui dit 1100 livres? Personne?
Oui! Nous avons donc 1100 livres.
Qui dit 1150 livres, cette fois?
Allons, messieurs, c'est une splendide petite ferme
offrant bien des avantages. Nous avons 1150 livres Ià -bas.
Qui dit 1200 livres, cette fois?
Nous avons 1200.
Qui dit 1300 livres? Allons...
Madame fait une enchère de 1300 livres.
Nous avons donc 1300 livres.
1400 livres.
1500 livres.
Nous avons 1600 livres. 1700.
1800...
1900 livres!
Qui dit 2000 livres?
Donc 2000 livres Ià-bas derrière.
Qui dit mieux? Nous en sommes à 2000 livres.
2000 livres une fois... - J'en offre 2300.
Merci, monsieur.
Nous avons 2300,
maintenant. 2300 livres.
Et qui dit mieux?
Alors 2300 livres une fois...
2500 livres! 2500 livres sont offerts maintenant
contre vous, monsieur, 2500 livres.
- Miss Potter, vous misez plus que cette ferme ne vaut.
- ... qui dit mieux? 3000 livres!
Nous avons 3000 livres, que la dame
vient de miser contre vous, monsieur. Alors qui dit mieux?
3000 livres une fois,
3000 livres deux fois...
Et vendu à la dame pour 3000 livres!
- Comme je suis heur- - Monsieur.
Il vous faut contrôler votre cliente.
Elle s'est laissé dominer
par ses émotions. - Vous croyez?
- Elle vient d'entraver toute possibilité de profits
pour cette ferme. Nous aurions pu bâtir
sur ce terrain- - Ce patelin,
cette communauté sont source d'inspiration
et devraient être préservés pour les générations futures,
et non détruits. Nous devons les protéger.
- Madame, vos observations sont-
- Je vous en prie, monsieur.
J'ai perdu tout à fait I'habitude qu'on me fasse la leçon
et je suis fort aise de ne pas requérir votre approbation
ou celle de qui que ce soit.
Alors si vous voulez bien nous excuser...
Monsieur Heelis.
- J'espère que vous n'en prendrez pas I'habitude,
Miss Potter.
- Savez-vous, monsieur Heelis, il se pourrait bien que oui.
Pourriez-vous me consacrer un peu de votre temps
pour visiter ces autres fermes demain?
- Oui, certainement. - Excellent.
Entrez.
- Eh bien...
Je suis ébahi!
- Je n'en ai que pour un moment.
- Et toi, Pierre Lapin...
comment trouves-tu cet endroit?
Je sais que ce n'est pas Londres mais je crois que la ferme
risque de beaucoup mieux te convenir.
Il semble s'habituer fort bien à cet endroit.
- Tout comme moi, monsieur Heelis.
Bon. En route?
- Ah oui, oui, bien sûr, Miss Potter.
Que diriez-vous de m'appeler William,
plutôt que cet horrible "monsieur Heelis"
qui me donne I'impression d'être un croque-mort?
- Ha! Ha! Bien sûr, William. Et je crois qu'il serait
tout à fait approprié que vous m'appeliez Beatrix.
d'écrire les premiers mots d'une histoire...
On ne peut jamais prévoir où ces mots vont nous mener.
Les miens m'ont conduite
jusqu'ici.
Huit ans après s'être installée
dans le Lake District, Beatrix épousa William Heells.
Sa mère n'a pas approuvé cette union.
Elle fit I'acquisition de 4000 âcres de terre,
qu'elle a légués au peuple britannique
par le biais d'une fondation.
Les contes de Beatrix Potter
allaient devenir les livres pour enfants
les plus vendus de tous les temps.
When you taught me how to dance
Years ago with misty eyes
Every step and silent glance
Every move a sweet surprise
Someone must have taught you well
To beguile and to entrance
For that night you cast your spell
And you taught me how to dance
Like reflections in a lake
I recall what went before
As I give I'll learn to take
And will be alone no more
Other lights may light my way
I may even find romance
But I won't forget that night
When you taught me how to dance
Cold winds blow
But up on those hills
You'll find me
And I know
You're walking
Right behind me
When you taught me how to dance
Years ago with misty eyes
Every step and silent glance
Every move a sweet surprise
Someone must have taught you well
To beguile and to entrance
For that night you cast your spell
And you taught me how to dance